《大英百科全书》(又称《大不列颠百科全书》)纸版库存4月宣告售罄，现已停止印刷，全面转向数字版。自1768年问世以来，该书历经244年辉煌，见证了人类知识的演变和图书出版史的变迁。互联网的诞生改变了人们的生活，包括维基百科在内的百科网站的成功，则触动了《大英百科全书》编撰者的出版理念。在数字化、信息化的今天，《大英百科全书》顺势而为，选择以更全面、权威、有活力的网络形式，继续为大众构建知识宝库。
    《大英百科全书》是举世公认的最古老、权威的百科全书，由大约100名全职编辑及4000多名专家精心编撰而成。第一卷1768年12月在英国爱丁堡一经问世即大受追捧，当时售价6便士。至1771年3卷全部完成，共2391页，包括160幅铜板雕刻，共售出3000套。1777年至1784年，第2版问世，共10卷8595页。1788年至1797年第3版问世，共18卷，1.6万多页，该版聘请学者充当撰稿人，此时的《大英百科全书》真正达到百科全书标准。1820年末，爱丁堡的布莱克兄弟出版社收购《大英百科全书》版权后，出版了第7、8版。第10版的内容更翔实，更加学术化，文笔也更加优美，囊括了19世纪世界科学的最新成果。1895年，布莱克出版社移师伦敦，并于1901年将版权卖给《泰晤士报》。第10版共11卷，在第9版的基础上，补充了地图卷和目录卷。
    《大英百科全书》曾经因为忽视与网络媒体的合作而痛失发展良机。1980年，《大英百科全书》因拒绝微软的合作建议而失去了发行网络版的先机，致使维基百科、谷歌百科等网络知识库抢占市场，成为人们获取资讯的强大来源。不过，编撰者在后来调整了发展思路，1994年，《大英线上百科全书》发布，网络版除印本内容外，还包括最新的修改和大量印本中没有的文章，检索词条达9.8万个，收录了322幅手绘线条图、9811幅照片、193幅国旗、337幅地图、204段动画影像、714张表格等丰富内容。 朱晓燕